金刀比羅宮

　2014年11月10日の参拝、大麻神社から約5分で琴電琴平駅近くの鳥居に到着、お昼前だったので門前町で讃岐うどんで腹ごしらえし、奥社までの参拝に備えた。讃岐うどんの店名は忘れたが、女性だけで経営しているお店らしく、とてもおいしく頂いた。実は帰りにもう一度寄っている。参道登り口には正午頃に到着し登り始めた。
　金刀比羅宮は2度目の参拝。僕がはじめて御朱印を頂戴した神社が当社なので思い入れも深い。

　香川県仲多度郡琴平町の象頭山(琴平山)東の中腹に鎮座。石段の始まる参道入口へはJR琴平駅から南西へ直線約650m、琴電琴平駅から南西へ直線約500m。参道の登り口を扇の要の位置にして象頭山東麓に賑やかな門前町が広がっている。県道282号線琴平街道の祓川橋西詰、登り口から約2.5kmには大鳥居がある。

　創建の詳細は不明である。大物主神を早くから祀り、はじめは琴平の宮と称していたらしい。長保3年(1001)には藤原秋時によって社殿など修築し神社の体裁を整えたと伝わる(『全讃史』)。
　また大宝年間の創建と伝わる松尾寺に金毘羅が鎮守神として祀られていたとも言われる。寺伝には南北朝期に松尾寺金比羅堂と称されたという記載がある。
　起源が神仏どちらかは不明であるが、松尾寺に祀られた金比羅の神が霊験あらたかであるとして大いに信仰され、近世までは松尾寺の金光院に祀られていた。

　金比羅とは、薬師如来の眷属、十二神将の宮毘羅大将または金比羅童子にあたる。金比羅の原語はクンビーラ、サンスクリットで鰐魚の意、ガンジス川に棲む鰐の神格化、転じて仏法の守護神となる。鰐の神は水神であり、海上交通の神、祈雨の神として、琴平の神と垂迹し金毘羅大権現として朝野の信仰を広く集めていた。

　金刀比羅宮を式内社の雲氣神社に比定する説もある。金比羅の「コン」を「クム(雲)」、「ピラ」を「ヒラ(く)」とし、雲開くの意が瀬戸内海の航行を守護するとの考えである。しかし前述の金比羅=クンビーラの説があり、更に当社によっても式内社雲氣神社の主張がなされることはないようだ。

　主祭神である大物主神は、古事記では大国主神の和魂、日本書紀では大国主神の別名とされ、国土開拓の神。社伝には中国四国九州地方の国土経営にあたって、本拠地を当地に選んだとされている。
　相殿の崇徳天皇は保元の乱の敗北によって讃岐に配流となり、崩御までの8年の間にたびたび参詣したという。崩御後の永万元年(1165)崇徳天皇を本宮に合祀した。

　讃岐のこんぴらさんといえば石段が思い浮かぶ。本宮まで785段、奥社までは更に583段を数える。江戸時代初頭から庶民の参詣によるにぎわいを見せ始め、江戸中期には航海の守り神として船乗り達によって神徳は各地に伝播し、江戸後期には参詣記などの読み物によって金比羅参りはブームとなり大阪淀屋橋からは毎日船便が出ていたほど。登り口に駕籠屋が客待ちしている情景はいまも変わらない。
　また当時の参拝は金比羅講という互助組織によって、代表者を立てて行われることが多かったという。
　参拝に行けない者は空の樽に「奉納金毘羅大権現」の幟を立て、樽には初穂料を納め、それを拾い上げたものが代参し奉納する「流し樽」の風習があり、これは現在も行われているらしい。
　また「こんぴら狗」といって犬が旅人から旅人へ引き継がれ、飼い主に代わって犬が代参するという風習もあった。

　石段の参道を登り始めるとまずは大門を目指す。大門の手前には大きな鼓楼があり、大門をくぐると一直線の参道、中央に石畳が敷かれている。左右には石灯籠と奉納玉垣が建ち並び、社域に立ち入ったと自覚、これまでの参道とは一線を画す。
　本宮までの参道途中にはいくつかの境内社があり、おおよその参道順に祓戸社、火雷社、真須賀神社、御年神社、事知神社、下向道に大山祇神社、旭社が鎮座している。なかでも旭社は豪壮な重層入母屋造でひときわ目を引く。
　本宮の南側(左側)には南渡殿(長廊下)でつながった三穂津姫社と、南渡殿をくぐって向かう睦魂神社が鎮座する。

　奥社への参道は本宮の北側(右側)から延び、奥社道入口の鳥居が立つ。参道途中には常盤神社、白峰神社、菅原神社が鎮座。本宮から奥社厳魂神社へは20分ほどでたどりつく。