八海神社

　2016年8月16日、八海山信仰関連の神社を回ろうと企画、大倉の坂本神社、大前神社、八海山尊神社、水尾の八海神社、暮坪の八海神社からの巡拝。
　暮坪の八海神社から宇田沢川を渡ると上原交差点。ここにあるスーパーマーケットでおにぎりを買って腹ごしらえ。さらに冷たい飲み物とアイスクリームを体に連続投入した。快晴の暑い夏の日、ここから県道214号線を東へ向かう。その途中、中世の八海山で薬師如来を本尊としていた時代の有力寺院という説のある上薬師堂の長福寺に立ち寄った。そして更に県道214号線を東へ向かい、残す距離の若干の登り坂を行けば当社の一の鳥居に到着する。13:00過ぎに到着。

　八海山は原始、古代において山そのものを崇拝する形から、次第に密教や修験の霊山(本地仏は薬師如来)へと変遷し、江戸時代後期以降の木曽御嶽信仰では八海山大頭羅神王(八海山大神)が鎮座する山として古くからの信仰の山。

　現在八海山の登山口は、大倉口、大崎口、城内口屏風道の3つが機能しているが、当社はそのうちのひとつ、城内口屏風道の里宮。八海山を中興開山した普寛が開いたのはこの屏風道。八海山の直下にあり、一番短い距離で山頂に到達する。その分険しい登山道でもある。

　創建年代は不詳。初めは社殿をもたず、自然石を石祠として八海山を崇拝していたものが、のちにその場所に生長していた杉の木を御神体としていたという。その場所は「鳥居の木」と呼ばれていた。
　江戸時代後期になると、八海登山道はいくつか開かれるようになり、その中の城内口生金道を開いた藤原村の井口家が生金本社を創建すると、それに続く形で山口村鎮守十二所神社神主村山家によって、天保11年(1840)「鳥居の木」の場所に里宮の社殿を創建したという。

　八海山ロープウェーへ向かう県道214号線沿いに鳥居が建っていて、そこから杉並木の趣ある参道がある。参道を抜けると社務所にもなっている八海会館、その先に境内。社殿は八海山を背後にして建っている。