八海神社

　2016年8月16日の参拝、八海山信仰関連の神社を回ろうと企画した日。大倉の坂本神社、大前神社、八海山尊神社、水尾の八海神社からの巡拝。
　水尾八海神社から宇田沢川を渡って上原交差点から県道線で東へ向かう。を少し南下して麓交差点から県道28号線を南下、宇田沢川を渡る橋の手前の道を北方向に進んでいくと到着する。途中に日本酒「八海山」の八海醸造を通り過ぎる。ここにあるんや～とつぶやきながら、すでにけっこうな距離を進んできた汗だくの僕はさらにペダルを回す。12:20頃に到着。

　八海山は古くから信仰の山で、いまでは木曽御嶽信仰の霊山として知られている。原始、古代において山そのものを崇拝する形から、次第に密教や修験の霊山(本地仏は薬師如来)へと変遷し、江戸時代後期以降の木曽御嶽信仰では八海山大頭羅神王(八海山大神)が鎮座する山として信仰されている。

　当社は八海山登山口のひとつ、城内口祓川道の里宮。通称「元里宮」と呼ばれている。この祓川道は古い道らしく、弘法大師空海や上杉謙信が登山した伝承があるのはこの道。

　創建について、当社所蔵の『八海山大明神由緒及記録』によれば、応神天皇の御宇、大和国豊明の里の人、栗田清国が日向高千穂に参籠したところ、水徳神国狭槌命・天津日子瑤之許命・伊茂神々吾田鹿違津姫命が現れて、越後八海山に祭祀するように託宣があった。そこで栗田清国は帰国した後、八苗の氏子を引き連れ、条内郷に下り、八海山に三注の神々を祀り、暮坪に遥拝所を設けた。延喜年間には社殿を建立したという。
　寛政8年(1796)、当社こそが山頂の峯八海山大明神の兄弟社だと主張した上で社殿を新たに造営した。伝統的な地位を確保しようとするものであったようである。

　大正から昭和期には積極的な活動は目立たなくなって講を満願寺に譲り、いまでは大崎口里宮に協力する形が構築されている。

　県道28号線と宇田沢川が交差する橋から北へ伸びる道の一番奥まったところが境内入口。そこからさらに奥へ進むと鳥居が建っている。その先にはすでに拝殿が見えている。境内社はない。