物部天神社・国渭地祇神社・天満天神社
(三社合殿総称 北野天神社)

　2017年4月10日午後の参拝。廣瀬神社、阿豆佐味天神社、出雲祝神社、中氷川神社(三ヶ島)からの巡拝。
　JR箱根ヶ崎駅からはレンタサイクルで巡っている。三ヶ島の中氷川神社から県道179号線を東へ進む。北野天神前交差点を少し東へ入ったところに正面参道入口。三ヶ島の中氷川神社から東へ直線約3kmの地点。12:20頃到着。

　埼玉県所沢市小手指元町に鎮座。平成17年に町名再編が実施される以前は所沢市北野703であった。狭山丘陵の西に広がる小手指原と呼ばれる地域は鎌倉時代末期から南北朝時代に何度も合戦があった地。西武池袋線小手指駅から南西へ直線1.5km。

　当社は正式には物部天神社で、国渭地祇神社、天満天神社を合わせ祀り、三社を合わせて北野天神社と通称されている。
　延喜式神名帳に記載のある入間郡五座の内、物部天神社の比定社、国渭地祇神社の論社。また式内出雲伊波比神社が合祀されているという説もある。

　社伝によると景行天皇40年、日本武尊が東夷征伐の際、櫛玉饒速日命、八千矛命の二神を祀り、物部天神社、国渭地祇神社と称したという。
　その後の長徳元年(995)、菅原道真の五世孫、菅原修成が武蔵国司として勅命を奉じ、京都の北野社より菅原道真の神霊を勧請した。この勧請以降に地名が北野と改められ、以後北野天神社と通称されるようになった。坂東第一北野天神ともいい、京都の北野社を勧請した一番目ということらしい。
　以後崇敬する武将は多く、文治5年(1189)源頼朝は社殿の増改築と共に鶴岡八幡宮の神霊を勧請した。また天正18年(1590)、菅原道真の裔と称した前田利家による社殿の再興がある。明治5年に郷社、明治34年県社に列せられた。

　物部天神社の祭神は、櫛玉饒速日命であるとするのが当社の見解を含めた定説となっている。その他の説として、
　『神社覈録』『武蔵国式内四十四座神社命附』は櫛玉饒速日命の御子神の宇麻志摩知命、
　『大日本史』『特選神名蝶』は天穂日命としている。
　中央の物部氏の祖神が饒速日命、武蔵国造の物部直一族は出雲系の天穂日命が祖神であるから、主にこの両説があるのだが、元は物部直一族が奉斎し、直接の祖神を祀った社であったと思う。そのうち中央の物部氏とのかかわりの中で血縁も出来、饒速日命ないし宇麻志摩知命を祀るようになっていったのかなとも思う。

　当社にはもう一社式内社、国渭地祇神社が鎮座地を創建当時より同じくして合祀されているというのが従来から説で、景行天皇40年、日本武尊が東夷征伐の際、櫛玉饒速日命、八千矛命の二神を祀り、物部天神社、国渭地祇神社と称したことにはじまるという。『神社覈録』『神祇志料』『大日本史』『大日本地名辞書』などがこの説を採っている。
　『新編武蔵風土記稿』には異なる説があり、「式社の三座を合祀すと云こと最疑ふべし。恐らくは後世近郷にありし式社の廃絶せしを、神職のはからひにて合せてここに祀りしならん」とし、物部天神社と国渭地祇神社は本来は別の社であったが、国渭地祇神社が衰微したものをいつの頃か合祀したとする。
　当社の口碑にかつて東南500mの地点に国渭地祇神社があったが、衰微したので北野天神社に合祀したとあり、鳥居の前方、南側には「ミタラセ」という泉があったとも伝わる。国渭(国井？)と湧泉はなんらかの関連があるとも考えられている。
　また「式社の三座」のもう一社は出雲伊波比神社で、こちらも当社合祀説が有力であった。『神社覈録』『神祇志料』『大日本史』『日本地理志料』『武蔵野話』などが唱えている。

　県道179号線北野天神前交差点の東すぐに正面の参道。階段の先に鳥居が建ち、境内までじっくり参道を味わえる。参道は一度蛇行するが、すべて南面して建つ。かつては北面して社殿は建っていた。正面参道も旧鎌倉街道から伸びていたといい、その場所には昭和40年代まで鳥居が建っていたらしいが、Googleストリートビューで確認したところ無かった。社域の北側はいま中学校になっているが、参道と思しき名残は残っている。そちらも見ておくんだった、残念。