秩父神社

　前日は延喜式神名帳多磨郡内の神社を中心に参拝し、帰りの京王線で「明日は秩父」と思っていて、当日その通りに行動することができた。
　秩父へはただ「西武」に乗れば大丈夫だろうということで新宿へ向かった。地下鉄の新宿から西武新宿までそこそこ歩くとは思っていなかった(誤算1)。また西武新宿線は川越へ向かう路線なので、所沢で待ち時間が発生してしまった(誤算2)。そして秩父へは特急を使わずともすんなり行けると思っていたが、西武新宿線に乗ったため所沢で1時間待ち時間が発生してしまい、さらに飯能でも乗り換えがあるため、結局次の特急レッドアローに乗ることにした(誤算3)。しっかり下調べして西武池袋から特急レッドアローに乗っていればよかった。。
　しかし西武の初乗車の記念日、所沢駅で少し右往左往したのも良い思い出、多少の時間のロスはあまり気にならなかった。西武秩父駅に9:00頃到着。
　西武秩父駅構内のそば屋さんで腹ごしらえしていると、「みそポテト」なるものを持ち帰りする客がいて、どうやら秩父の名物らしいので食べてみた。うまかった。

　2017年3月12日午前の参拝。西武秩父駅の北の秩父神社参道へ向かい、まっすぐ行くと秩父神社正面の鳥居が建つ。社殿、鳥居とこの参道の南の延長線上に武甲山があり、元は武甲山を遥拝する聖地であったとする説がある。10:15頃到着、人がすでにたくさん居る。昨日に続き今日も雨の心配のない好天日だ。

　埼玉県秩父市番場町に鎮座、秩父市の中心地であり、秩父鉄道秩父駅から徒歩すぐの場所。

　現在の祭神は八意思兼命・知知夫彦命・天之御中主神・秩父宮雍仁親王。
　主祭神は八意思兼命、知知夫彦命といってよいと思われる。八意思兼命は、天岩屋戸に隠れた天照大神を外に連れ出す方法を考えたり、葦原中国平定では武甕槌命を推薦して天孫降臨を実現させるなど、困難を打開する局面に登場する神。知知夫彦命は知知夫国初代の国造、秩父地方開拓の神。

　社伝によれば崇神天皇の御宇、知知夫国初代の国造に任じられた知知夫彦命が、祖神である八意思兼命を祀ったことが創祠という。また『先代旧事本紀』の『国造本紀』に允恭天皇の御宇に知知夫彦九世孫知知夫狹手男により知知夫彦命を合わせ祀ったとある。

　創祠の神について、『先代旧事本紀』の『国造本紀』に「八意思兼命十世孫知知夫彦命を国造に定め賜う。大神を拝祠す」とあり、この"大神"について異なる見解がいくつかある。
　1.知知夫彦命の祖神、八意思兼命
　2.大己貴命(『神社覈録』『大日本地名辞書』)
　3.八意思兼命の子、天下春命(『天神本紀』)
　4.秩父の国魂神(『神社辞典』)

　三代実録の初見は貞観4年(862)の記事で、正五位上の神階を奉授している。勲功も有しており(勲七等)、和銅改元のきっかけとなった秩父の自然銅産出が背景にあったとする説がある。延喜式内小社、秩父郡二座のうちの一つ。武蔵国総社六所宮(大國魂神社)には四宮として勧請された。

　鎌倉時代には秩父平氏が奉じる妙見菩薩信仰の影響が色濃くなる。一説には秩父平氏の祖、平良文の孫にあたる平将恒がいまの秩父市宮地のあたりに妙見社を勧請し、嘉禎元年(1235)落雷焼失によって現社地に合祀されたという。中世、近世の間は秩父妙見、大宮妙見などと称され、こちらが主神の位置にあった。
　明治維新後の神仏分離により社号を秩父神社に復し、妙見菩薩と習合した天之御中主神が配祠された。

　参道にあたる道は秩父鉄道御花畑駅の西あたりから。途中に神社関連の施設はないが、古い建物もあって旅情を掻き立てられる道。そのつきあたりが正面鳥居。鳥居脇に「国幣小社秩父神社」と刻まれた社号標が建つ。鳥居から拝殿まで直線の参道。